Introdução
Muitas pessoas utilizam algum programa de mapeamento online. Eles são ótimos para quem se perde com facilidade e, além disso, são ótimos para localizar países, cidades e até ruas.
 A visão inicial do Google Earth |
Mas o Google Earth não é um aplicativo comum de mapeamento. Digite "Denver, CO" na caixa de pesquisa do Google Earth e você saberá a localização de Denver em relação a Grand Junction e como ir da sua casa à rua Curtis, nº 1600, no centro de Denver.
Na mesma busca, no entanto, você poderá também verificar que a rua Curtis, nº 1600, está no CEP 80202 e que existem estabelecimentos da Starbucks Coffee bem próximos a esse endereço. Você pode afastar a imagem com o zoom e ter uma visão panorâmica da Terra e, depois, voltar a aproximar a imagem como se estivesse caindo diretamente na rua Curtis, nº 1600. Além disso, se você clicar em "Cidade Proibida" na coluna "Viajar", terá uma idéia de como seria voar como o Super-homem da rua Curtis, nº 1600, em Denver, para o Palácio Proibido em Beijing, na China. O aplicativo é muito fácil de usar, mas existem muitas funções que devemos aprender. Então vamos ver como ficar preparados para usar o Google Earth.
O que é o Google Earth?
O Google Earth está disponível, atualmente, para download como um aplicativo de desktop, embora seja necessário estar conectado à internet para utilizá-lo. Cada vez que você abre o Google Earth, ele se conecta automaticamente aos servidores do Google, concedendo-lhe acesso a muitos terabytes de dados geográficos, políticos e sociais. Por exemplo, é possível visualizar uma cidade com certas "camadas" ligadas, incluindo informações topográficas, dados sobre a população e estatísticas criminais. Todas as camadas e botões do mapa de navegação (incluindo o zoom e funções como ir para cima e girar) estão localizados numa espécie de caixa de controle do Google Earth.
 Página de lançamento com barra de ferramentas |
A grande vantagem atual é que a versão básica do Google Earth é completamente gratuita e não há anúncios. Claro que isso pode mudar futuramente, por isso, vamos começar fazendo o download da versão gratuita do software em Earth.Google.com (em inglês) enquanto ela ainda é gratuita e não possui anúncios. Se o seu computador possui Windows, Linux ou Mac OS X 10.3.9 (ou superior) e menos de cinco anos de vida útil, você não terá problemas. Se o seu computador não conseguir rodar o aplicativo, continue lendo para saber como utilizar o programa depois que você atualizar seu equipamento.
Depois de abrir o Google Earth e começar a navegar, você notará imediatamente um dos aspectos mais impressionantes do programa: algumas das informações são tridimensionais e o restante são fotografias, não existem mapas ilustrados. Os dados da base visual vêm de imagens de satélite e fotografias aéreas tiradas por uma aeronave.
O Google Earth compreende uma gama de recursos que, provavelmente, levariam anos para serem totalmente utilizados. Os recursos básicos se encaixam perfeitamente nas seguintes categorias:
- mapeamento/direções
- pesquisa local
- turismo
Discutiremos cada um desses recursos nas seções a seguir. Mas primeiro, vamos descobrir de onde o Google Earth obtém seus dados.
Fontes de dados do Google Earth
O Google Earth já foi um programa premium denominado Keyhole que custa em torno de US$ 90. Quando a Google comprou o Keyhole, herdou muitos terabytes de dados de mapeamento digital e criou uma versão básica do software que seria disponibilizada para download gratuito. Monte St. Helens, estado de Washington, EUA |
Os mapas fotográficos disponíveis no Google Earth provêm, principalmente, de duas fontes: satélites e aeronaves. A Google obtém estas imagens e outras informações sobre mapeamento digital a partir de fontes como a TeleAtlas e a EarthSat. Ambas compilam fotografias e mapas em formato digital para aplicativos comerciais. Como os dados vêm de fontes diferentes, são fornecidos também em resoluções diferentes, o que explica por que algumas áreas do globo parecem bem claras enquanto outras parecem embaçadas. Ao utilizar o Google Earth, você não visualizará as imagens em tempo real: de acordo com a Google, as informações não possuem mais de três anos e são atualizadas continuamente conforme novos dados são obtidos.
O Google Earth cobre os Estados Unidos, o Canadá e o Reino Unido em nível de ruas, significando que você pode aproximar a visualização e ler nomes de ruas e de estabelecimentos locais, além de obter informações sobre direções a seguir. O banco de dados possui uma grande quantidade de informações também sobre a Europa Ocidental, mas não para o restante do mundo. Você pode aproximar a visualização e conseguir uma ótima imagem das pirâmides do Egito, mas não conseguirá ler os nomes das ruas nem localizar um determinado estabelecimento nessa área.
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Isto nos leva a uma nova fonte de dados do Google Earth: a ferramenta de busca (em inglês) Google. Parte do que torna o Google Earth tão interessante é sua colaboração com a ferramenta de busca Google. Quando você está visualizando uma cidade, pode procurar por cafés, restaurantes, açougues, bares e muitos outros estabelecimentos na vizinhança. Além disso, você poderá clicar neles para obter informações detalhadas a partir da ferramenta de busca Google. Os usuários podem também adicionar a localização de um estabelecimento a um mapa clicando em "Adicionar/Editar uma Lista de Estabelecimentos" na barra de ferramentas do Google Earth.
Agora vamos voltar a utilizar o Google Earth. Na próxima seção, vamos aprender as funções básicas.
Funções básicas
A melhor maneira de se familiarizar com o Google Earth é escolher um local e ver o que o Google Earth mostrará sobre ele. Vamos começar pelos escritórios da HowStuffWorks em Atlanta, GA. Se você digitar "3350 Peachtree Rd. Atlanta, GA" na caixa de busca do Google Earth e clicar em "Pesquisar," você será "transportado" até os escritórios da HowStuffWorks. Abaixo você pode visualizar uma fotografia do local. |
Para obter mais informações e transformar a fotografia em um mapa, a próxima etapa é utilizar algumas camadas. As camadas disponíveis incluem restaurantes, alojamentos, bancos, ruas, terrenos, shoppings, açougues, postos de gasolina, parques, trânsito, escolas e características geográficas.
Para criar uma mapa funcional, você deve ativar a camada "ruas". Se se afastar um pouco, terá um bom mapa da área que cerca o endereço: Rua Peachtree, nº 3350, em Atlanta.
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Digamos que essa pequena turnê por Atlanta inclua uma parada nos escritórios da HowStuffWorks, seguida de uma viagem ao Georgia Dome para assistir a uma partida dos Falcons. Um clique no botão direções do Google Earth revela dois caminhos: um para o endereço inicial (3350 Peachtree Rd. Atlanta, GA) e um para o endereço final (1 Georgia Dome Dr NW, Atlanta, 30313). Ao clicar em "Pesquisar" você verá instruções escritas e também uma rota destacada no mapa, que se afastará, automaticamente, para que a rota toda (da HowStuffWorks para o estádio) caiba na tela.
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Você poderá salvar, imprimir ou mandar por e-mail todos os mapas e informações que gerou. Existem botões na barra de ferramentas do Google Earth para cada uma dessas ações.
Neste ponto, digamos que o jogo dos Falcons tenha acabado e que você queira jantar. É aí que você utilizará a pesquisa local para localizar um restaurante
A primeira coisa que faremos é centralizar novamente o mapa para alterar o foco. Para isso, clicamos com o botão esquerdo em qualquer lugar do mapa e arrastamos até que o Georgia Dome fique no centro (alternativamente, poderíamos também simplesmente digitar "1 Georgia Dome Dr" na caixa de pesquisa original e ir diretamente para lá: isso também colocará o Dome no centro). É possível se aproximar e ter uma ótima visão do Dome.
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Para descobrir quais os restaurantes localizados nas proximidades do Georgia Dome, clique no botão "Local Search" e digite "restaurantes" na caixa "O que está procurando?" e deixe a "Visualização atual" padrão na caixa "Onde". Ao clicar em "Pesquisar", o resultado será:
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O mapa se afastou levemente e centralizou os resultados sobre restaurantes e, ao mesmo tempo, manteve o Georgia Dome visível. Porém, esta não é a única maneira de localizar restaurantes. Você poderá também ativar a camada "jantar", que não depende de nenhuma palavra-chave mas, em vez disso, pesquisa toda a categoria "Jantar", que engloba os restaurantes da área. Eis o que ocorre quando você faz isso:
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Agora você possui ainda mais opções.
Nesta seção, mostramos as funções básicas do Google Earth. Porém, a maioria do que abordamos aqui também é oferecido por outros aplicativos de mapeamento, embora não se comparem à beleza das imagens do Google Earth. O que diferencia este programa dos demais são as funções que fazem dele um passatempo e não somente um utilitário.
Artigo baseado no do site http://informatica.hsw.uol.com.br
Até o próximo post. -> @joao2218
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